Il viaggio ha un significato profondo e personale per molte persone, rappresentando la ricerca di avventure, l’incontro con amici e familiari o il tentativo di realizzare sogni a lungo accantonati. Per Bill Pollak, un uomo di 85 anni, la motivazione per continuare a viaggiare è legata a una promessa fatta alla moglie, Karin, la donna che ha amato per tutta la vita.
Negli anni, Bill e Karin hanno condiviso una passione per i viaggi, in particolare per le crociere. Si sono promessi che chiunque fosse partito per primo, l’altro avrebbe continuato a vivere le esperienze che entrambi amavano. Dopo una lunga battaglia contro il cancro pancreatico, Karin è venuta a mancare nel 2022. Da quel giorno, Bill ha mantenuto la sua promessa, nonostante il dolore e la solitudine che ha dovuto affrontare senza di lei.
La crew di Oceania Cruises come famiglia
Uno dei fattori che ha reso più sopportabile questo nuovo capitolo della sua vita è stata la crew di Oceania Cruises, che è diventata una sorta di famiglia per lui. La compagnia di crociere occupa un posto speciale nel cuore di Pollak, poiché era un luogo che lui e Karin avevano scelto per le loro numerose avventure in mare. Il 2023 ha segnato un traguardo significativo: la sua crociera numero 133 a bordo della Oceania Allura, che ha coinciso con il viaggio inaugurale della nave.
Uno dei momenti più toccanti per Bill è stato il battesimo della Oceania Vista nel maggio 2023, il primo viaggio in cui si è trovato a bordo senza la sua amata. Durante un’intervista a USA TODAY, Bill ha condiviso: “È stato terribile, assolutamente terribile. Temevo di dover affrontare la solitudine durante le cene e gli spettacoli, ma durante il primo spettacolo della crociera, una hostess si è avvicinata e mi ha chiesto di sedersi accanto a me. Alla fine della performance, sette membri della crew di Oceania erano lì per me. Ci siamo abbracciati e abbiamo pianto. È stato bellissimo.”
Affrontare il lutto attraverso i viaggi
Affrontare il lutto è un viaggio complesso, e ogni viaggio di Bill è carico di emozioni contrastanti. Alcuni viaggi sono difficili, mentre altri racchiudono un sapore agrodolce. Sebbene il viaggio non sarà mai più lo stesso senza Karin, la sua famiglia, gli amici e il personale di Oceania Cruises sono stati un supporto vitale per aiutarlo a trovare piccole gioie nei suoi viaggi.
La storia d’amore tra Bill e Karin è iniziata grazie ai viaggi. Karin era l’agente di viaggio di Bill, coordinando i suoi viaggi di lavoro nel settore dell’aviazione. Entrambi si trovavano in matrimoni infelici al tempo, ma tra di loro c’era una connessione innegabile. Dopo alcuni anni, entrambi divorziarono e si sposarono nel 1991.
Ricordi indelebili e promesse mantenute
Durante i loro 32 anni di matrimonio, Bill e Karin hanno viaggiato in lungo e in largo, dall’India a Bali. “Ero in grado di accumulare molti miglia aeree, e lei sapeva come utilizzarle, quindi tutto funzionava,” ha scherzato Bill. Dopo il pensionamento, trascorrevano fino a sei mesi all’anno in viaggio, spesso in crociera.
Alcuni dei loro ricordi più preziosi sono legati a Oceania, come il rinnovo delle loro promesse nuziali a bordo della nave Insignia durante una crociera intorno al mondo. Bill e Karin avevano giurato di non salire mai su un’altra compagnia di crociere, e lui considera queste navi come una seconda casa.
Bill Pollak non dimentica mai Karin; molti luoghi gli ricordano la moglie. Alcuni, come Parigi, ha deciso di non visitare mai più, mentre altri, come le navi di Oceania, gli offrono conforto. Seguendo il detto che “casa è dove si trova il cuore,” Bill scherza dicendo di avere circa nove case. Una è la sua abitazione a Phoenix, progettata insieme a Karin, piena di memorabilia dei loro viaggi. Per quanto riguarda le altre otto, sono le navi di Oceania Cruises. Come dice lui stesso, “Questa è casa, lo è e basta.”
