St. Petersburg, 7 novembre 2025 – Tra il Golfo del Messico e la baia di Tampa, la zona di St. Pete-Clearwater continua a essere il paradiso per i velisti di ogni livello. Qui il meteo aiuta, le acque sono tranquille e la comunità accoglie chiunque voglia issare una vela. Tra spiagge bianche e acque calme, si può uscire per una veleggiata al tramonto anche di martedì, partecipare a una regata il sabato e la domenica lasciarsi semplicemente trasportare dal vento.
La vela nasce qui
Scott MacGregor, capitano esperto e proprietario della Redbeard Boatworks, conosce queste acque come le sue tasche. Nato e cresciuto ad Anna Maria Island, poco più a sud, racconta che “questa parte della costa ovest della Florida ha tutto quello che serve a un velista”. Parla mentre il sole scende dietro il molo di St. Pete e la brezza non dà segni di calo. “Le acque sono ampie e facili da navigare, con un vento che soffia costante tutto l’anno”, spiega MacGregor. “Nella parte alta della baia di Tampa ci sono zone riparate, così anche quando il vento si alza il mare resta calmo”.
È proprio questo equilibrio – vento regolare senza onde troppo alte – che attira ogni anno appassionati da tutta America. Il clima aiuta: “L’estate è perfetta per le uscite al tramonto, mentre in inverno si può stare in barca tutto il giorno”, aggiunge.
Vento costante e spazi aperti
La geografia è dalla parte dei velisti: terreno piatto, orizzonti ampi e chilometri di acqua libera. Questa combinazione rende la zona ideale sia per chi comincia sia per chi vuole migliorarsi. “Il fatto che il territorio sia piatto assicura venti stabili”, sottolinea MacGregor. “Non è come in montagna, dove il vento cambia all’improvviso”. E se il vento cambia direzione? “Ci sono sempre canali riparati dove uscire in sicurezza”.
Non è raro che una gita del weekend diventi una vera passione. Molti tornano anno dopo anno, attratti dalla possibilità di navigare senza sorprese e dalla varietà tra il Golfo e la baia.
Regate tutto l’anno e una comunità aperta
Per chi ama la competizione, l’inverno a St. Pete-Clearwater è un appuntamento fisso. “Consiglio le serie invernali”, dice MacGregor. Tra gli eventi più seguiti c’è la Sailing World Regatta Series, ogni febbraio allo St. Petersburg Yacht Club. Gli appassionati delle lunghe traversate guardano invece alla Regata del Sol al Sol, che ogni due anni porta le barche fino in Messico.
Anche i più giovani trovano il loro spazio: la Valentine’s Day Regatta richiama oltre 300 ragazzi da tutto il Paese. “Lo St. Petersburg Yacht Club organizza eventi tutto l’anno”, spiega MacGregor, “ma non è l’unico”. Anche il Clearwater Community Sailing Center aiuta chi vuole salire a bordo, mettendo in contatto con armatori locali per regate o uscite tranquille. “Chiunque può trovare una barca su cui navigare”, assicura il capitano.
L’accesso è davvero alla portata di tutti: alcune associazioni mettono a disposizione barche a noleggio anche per chi non è socio. Qui la curiosità è ben accetta, in un clima che ricorda l’ospitalità tipica del Sud degli Stati Uniti.
Non solo mare: spiagge, parchi e relax
Quando non è in barca, MacGregor si gode ciò che rende speciale St. Pete anche sulla terraferma: “Io e mia moglie amiamo i parchi e gli spazi verdi”, confida. Sentieri da scoprire, aree dove camminare o semplicemente fermarsi a godersi il panorama.
Le spiagge sono parte della vita qui: larghe, luminose, frequentate da residenti e turisti. “Le spiagge sono splendide e ci sono ottimi ristoranti e bar dove mangiare pesce fresco guardando il mondo che passa”, racconta MacGregor.
Per chi preferisce seguire le regate da terra, il centro di St. Petersburg regala una vista privilegiata: “La maggior parte delle gare si svolge proprio davanti al Pier”, spiega. Nei weekend, sia sul lato del Golfo sia su quello della baia – da St. Pete a Clearwater fino a Gulfport – le vele colorate punteggiano l’orizzonte.
E poi c’è quello spirito tipico dei velisti: “Se ci sono due barche in acqua, è già una regata – anche se l’altra non lo sa ancora”, scherza MacGregor.
In fondo, qui il vento soffia sempre e la passione per la vela è contagiosa. Che si cerchi un trofeo o solo un tramonto silenzioso, St. Pete-Clearwater resta uno dei posti dove lasciarsi portare dal vento sembra la cosa più naturale del mondo.
