Stavo volando di ritorno da un viaggio di cinque giorni a Pewaukee, Wisconsin, e non riuscivo a smettere di pensare a quanto fosse stata incredibile la mia esperienza alla Blue Chip Regatta. Sono stato il “Mystery Guest” di questo evento prestigioso, dove ho avuto l’opportunità di gareggiare su imbarcazioni E Scows, organizzato dal Pewaukee Yacht Club, un gruppo di appassionati di vela. La regata ha compiuto 60 anni e i membri del club parlano già della 75esima e della 100esima edizione come se fossero dietro l’angolo. Non sapevo esattamente cosa aspettarmi, ma tutti mi dicevano: “Devi farlo!”
L’accoglienza a Pewaukee
All’arrivo all’aeroporto di Milwaukee, sono stato accolto da Jim Campbell, il mio “gestore” come Mystery Guest e una vera e propria enciclopedia delle E Scows. Dopo un breve viaggio, ci siamo diretti alla fabbrica Harken, dove abbiamo incontrato Meta Simon, una nuova ingegnere di Harken, che sarebbe stata la nostra “quattro” per il weekend. Ho capito subito che senza di lei saremmo stati completamente persi.
Durante il tour dell’azienda, guidato dal CEO Bill Goggins, sono rimasto sbalordito dalla grandezza dell’operazione Harken. La qualità dei prodotti e la passione delle persone coinvolte erano incredibili. La serata è proseguita con una cena deliziosa preparata da Edit, la moglie di Peter Harken, durante la quale abbiamo condiviso storie di vela e aneddoti, sorseggiando una birra locale.
Le regate e le sfide
Il giorno successivo, finalmente il vento era favorevole e siamo riusciti a fare tre giri in regata, navigando con circa 8 nodi di brezza. È stata una giornata perfetta per la vela, con condizioni ideali. Il nostro team ha navigato bene, anche se avremmo potuto migliorare nella parte di bolina. Alla fine della giornata, Augie Barkow si è dimostrato il migliore, terminando con 7 punti su tre corse molto competitive.
Dopo la regata, ci siamo ritrovati al social, dove ogni barca ha portato degli stuzzichini, creando un’atmosfera di grande amicizia e condivisione. La serata si è conclusa con una cena informale a casa di Peter, dove abbiamo continuato a condividere momenti di convivialità.
La presentazione e l’ultima giornata
Sabato, il vento ha deciso di non collaborare e la giuria ha fatto un ottimo lavoro mantenendoci a terra. Questo ci ha dato tempo per preparare la cena della serata, dove il Mystery Guest condivide la propria carriera nella vela. Ho preparato una presentazione cercando di racchiudere 40 anni di esperienza in 20 minuti.
Domenica, le speranze per due regate erano basse a causa della scarsità di vento. Nonostante un breve ritardo, siamo riusciti a partire, ma le condizioni si sono rivelate complicate. Sebbene il nostro obiettivo fosse di raggiungere il podio, la competizione si è dimostrata agguerrita e i vincitori hanno certamente meritato il loro successo.
Con la conclusione della 60esima Blue Chip Regatta a Pewaukee, il mio apprezzamento per questa comunità di vela è cresciuto enormemente. Sono grato a tutti coloro che hanno reso questa esperienza possibile, dai membri del Pewaukee Yacht Club e della classe E Scow, ai volontari, fino al leggendario Peter Harken e alla sua famiglia. È stata un’avventura che porterò sempre con me, piena di insegnamenti e nuove amicizie.
