Manchester, 14 dicembre 2025 – Diciannove equipaggi hanno sfidato freddo e vento sul Dovestone Reservoir, nel Derbyshire, per la tradizionale Christmas Plate del Dovestone Sailing Club. La regata, che ogni anno richiama velisti da tutto il nord dell’Inghilterra, si è corsa sabato con barche di diverse classi, tutte valutate con il sistema di handicap PY. Il clima invernale e le condizioni difficili hanno messo a dura prova sia i partecipanti sia le barche di supporto.
Freddo e vento: una prova dura per i velisti
La gara è partita alle 10.30, con temperature appena sopra lo zero e raffiche oltre i 20 nodi. Solo quindici barche sono riuscite a prendere il via nella prima prova, mentre altre hanno preferito restare ferme a terra. Il campo di regata, incorniciato dalle colline spoglie del Peak District, si è subito mostrato impegnativo. Numerose le scuffie e le due barche di sicurezza sono dovute intervenire più volte. “Non ricordo una Christmas Plate così difficile da anni”, ha detto Matthew Sharman, che ha vinto la prima regata con il suo Phantom del Delph Sailing Club.
Pausa pranzo e atmosfera natalizia nel clubhouse
Intorno alle 12.30, dopo la prima prova, i concorrenti si sono rifugiati nel caldo del clubhouse per una pausa pranzo con panini caldi al tacchino e torta di Natale, preparati dalla nuova commodora Alice Morris e da sua madre Sue Walton. Un momento di respiro e allegria, dove i velisti hanno potuto riprendersi e scambiarsi qualche battuta sulle difficoltà incontrate in acqua. “Oggi il vento non ha lasciato scampo”, ha scherzato Ben Ratcliffe dello Scammonden Club, secondo in classifica generale.
Seconda e terza regata: la selezione naturale della flotta
Nel pomeriggio, con il freddo che non mollava, solo dodici barche sono tornate in acqua per la seconda prova. Il vento, ancora teso e irregolare, ha costretto altri equipaggi a ritirarsi: soltanto otto hanno tagliato il traguardo. Questa manche è stata vinta da Ian Jones, veterano del Dovestone Sailing Club e uno dei più esperti soci locali. “Conosco queste acque come le mie tasche, ma oggi è stato davvero complicato”, ha raccontato Jones a fine gara.
La terza e ultima regata ha visto al via appena sette imbarcazioni. Stanchezza e condizioni proibitive hanno ridotto ancora la flotta, ma quasi tutti sono riusciti a completare il percorso. Ancora una volta, Ian Jones ha tagliato per primo il traguardo, aggiudicandosi così la vittoria finale grazie al sistema di scarto, che elimina il peggior risultato.
Ian Jones trionfa alla Christmas Plate
Con due primi posti nelle ultime due prove e uno scarto a suo favore, Ian Jones si è aggiudicato la Christmas Plate 2025 con soli due punti. Sul podio anche Ben Ratcliffe (Aero 7), secondo con cinque punti, e Sally Ratcliffe (Laser Radial), terza con sette. Seguono John Hesten (ILCA 7), David Doyle (ILCA 7) e Tim Allen (Flying Fifteen Silver), tutti con punteggi molto vicini.
Il risultato conferma la superiorità tecnica di Jones nelle condizioni più difficili. “Non è solo questione di esperienza – ha commentato Alice Morris – ma anche di sangue freddo e di saper leggere il vento”. Da segnalare anche la prestazione di Matthew Sharman, che aveva dominato la prima prova ma poi è stato costretto a ritirarsi.
Bilancio positivo nonostante le difficoltà
Nonostante il freddo intenso e le numerose scuffie – almeno sei, secondo gli organizzatori – la manifestazione si è svolta senza incidenti gravi. “Abbiamo dovuto soccorrere diversi equipaggi, ma alla fine si è risolto tutto con qualche spavento e un po’ d’acqua fredda”, ha spiegato Sue Walton dalla segreteria del club.
La Christmas Plate resta così uno degli appuntamenti più amati dalla comunità velica locale, capace di richiamare anche quest’anno squadre da club come Delph, Scammonden, Glossop e Pennine. Appuntamento al prossimo dicembre, con la speranza – tra i sorrisi di tutti – che il tempo sia un po’ più clemente.
