Nantes, 12 giugno 2024 – Ha solcato l’Atlantico spinta solo dal vento, con due vele rigide alte come palazzi e una promessa ambiziosa: tagliare le emissioni di gas serra fino all’80% rispetto alle navi tradizionali. La protagonista è la Neoliner, cargo lungo 136 metri, che nelle ultime ore ha attraccato senza problemi al porto di Saint-Nazaire, sulla costa atlantica francese. Un viaggio di prova, certo, ma anche un segnale forte per il futuro del trasporto marittimo, responsabile oggi di circa il 3% delle emissioni mondiali di CO₂.
Neoliner, la nave a vela che sfida il mare di sempre
Dietro questo progetto c’è la società francese Neoline, che da anni cerca un modo per rendere il trasporto merci via mare più pulito. La nave, con i suoi 136 metri e le due vele rigide – grandi come ali bianche – è partita dal cantiere di Saint-Nazaire il mese scorso, diretta verso la costa est degli Stati Uniti. Durante la traversata, raccontano dall’azienda, la vela di poppa ha subito un piccolo danno. “Un imprevisto gestito senza problemi dall’equipaggio”, ha detto il portavoce. Nessun ferito, nessun pericolo per il carico.
Il viaggio aveva un obiettivo chiaro: dimostrare che una nave commerciale può attraversare l’oceano affidandosi soprattutto al vento. “Abbiamo scelto una rotta difficile proprio per mettere alla prova la tecnologia”, ha raccontato uno degli ingegneri di bordo, contattato da alanews.it. I primi dati diffusi da Neoline sono incoraggianti.
Tagliare le emissioni, cambiare il futuro
Secondo la società francese, la Neoliner può ridurre le emissioni di gas serra dell’80% rispetto a una nave che usa solo diesel. Se questo dato venisse confermato su larga scala, potrebbe davvero rivoluzionare il settore. Oggi il trasporto marittimo – secondo l’Organizzazione Marittima Internazionale – produce circa il 3% delle emissioni globali di CO₂. Una cifra che sembra piccola, ma ha un peso enorme sul clima del pianeta.
La nave non rinuncia completamente ai motori tradizionali: in caso di bisogno, può contare su propulsori diesel moderni. Ma durante la traversata, le vele hanno fatto la parte del leone. “Abbiamo navigato sfruttando i venti favorevoli dell’Atlantico del Nord”, ha spiegato il comandante. “Solo in qualche tratto abbiamo acceso i motori per sicurezza”.
Come funziona la nave a vela del futuro
Le due vele rigide sono alte circa 50 metri ciascuna e possono ruotare in base al vento. È una tecnologia made in France, pensata per unire forza e affidabilità. Durante il viaggio, la vela di poppa ha subito un piccolo danno, probabilmente per una raffica improvvisa, ma il sistema ha tenuto bene.
A bordo ci sono una ventina di persone tra equipaggio tecnico e supporto. La Neoliner può trasportare fino a 5.000 tonnellate di merci: automobili, container, prodotti industriali. “Vogliamo offrire un’alternativa reale alle rotte più inquinanti”, ha detto Jean Zanuttini, amministratore delegato di Neoline.
Sfide e possibilità: il futuro del trasporto merci
Il successo del primo viaggio non cancella però le sfide. I tempi sono più lunghi rispetto alle navi tradizionali – la traversata è durata circa due settimane – e il meteo resta un fattore chiave. Ma, dicono gli esperti, l’esperimento francese segna un passo avanti.
“Non è solo questione di tecnologia”, ha spiegato un analista del settore a Nantes. “Serve anche un cambio di mentalità tra armatori e clienti”. Nei prossimi mesi la Neoliner farà altre rotte tra Europa e America del Nord. L’obiettivo è chiaro: dimostrare che il vento può tornare protagonista nel commercio globale, riducendo l’impatto ambientale senza perdere efficienza.
Per ora, nel porto di Saint-Nazaire, la sagoma bianca della Neoliner attira sguardi curiosi e addetti ai lavori. Una nave diversa dalle altre – più silenziosa, forse più lenta – ma con un messaggio forte: anche il mare può cambiare rotta.
