Chicago, 28 ottobre 2025 – Sono Bob Hughes e Pauline Courtois i protagonisti del mese nella vela internazionale, secondo il sondaggio promosso da Seahorse magazine per il premio “Sailor of the Month”. La votazione, aperta a velisti e appassionati, mette in luce i risultati più freschi e rilevanti della stagione. Questa volta, l’attenzione si concentra su due figure che hanno lasciato il segno, ciascuna a modo suo, tra Stati Uniti ed Europa.
Bob Hughes, quattro decenni di regate e barche monotipo
Negli Stati Uniti, il nome di Bob Hughes è sinonimo di costanza e successi nelle classi monotipo. Da quasi quarant’anni è un punto di riferimento al timone di imbarcazioni come Melges 24, Melges 32, 1D35, Farr 40 e J/70. “Non ho mai pensato di fermarmi, ogni stagione porta qualcosa di nuovo”, ha raccontato Hughes durante una pausa a Newport, lo scorso settembre.
Quest’anno ha cambiato un po’ rotta, puntando su percorsi più lunghi. Ha preso parte alla GL52 Series con il suo TP52 Heartbreaker, un progetto firmato Botín nel 2015. La barca, con la sua livrea scura e la prua affilata, ha navigato con un equipaggio ridotto, ma molto affiatato. “Siamo pochi, ma ci conosciamo a memoria”, ha detto uno dei trimmer, spiegando la filosofia del gruppo: efficienza e sintonia prima di tutto.
I risultati non sono mancati. Heartbreaker ha chiuso la stagione nelle prime posizioni, confermando Hughes come uno dei migliori owner-driver in circolazione negli USA. “Bob non lascia nulla al caso”, ha raccontato un avversario della flotta GL52. “Ogni dettaglio a bordo è curato, anche quando il vento cambia all’improvviso”. Una cura che, secondo molti, fa davvero la differenza nelle regate pro-am, dove professionisti e amatori si alternano alla barra.
Pauline Courtois, la regina del match race femminile con cinque mondiali di fila
Dall’altra parte dell’Atlantico, la francese Pauline Courtois ha scritto una pagina storica nel match race femminile. A Chicago, lo scorso settembre, lei e il suo equipaggio “Match in Pink” hanno conquistato il quinto titolo mondiale consecutivo. Un risultato senza precedenti.
La striscia vincente è partita nel 2021 a Cherbourg e da allora nessuna squadra è riuscita a fermare le francesi. “Ogni anno la pressione si fa sentire”, ha ammesso Courtois dopo la premiazione al Navy Pier. “Ma il gruppo è solido e sappiamo come reagire quando conta”.
La finale di quest’anno ha visto di nuovo la sfida con il team neozelandese guidato da Megan Thomson. Rispetto al 2024, le avversarie hanno mostrato più grinta, costringendo Courtois a una lotta serrata. Il risultato finale – 3-1 per le francesi – racconta di un confronto acceso, ma anche della capacità di Courtois di restare calma nei momenti decisivi.
Un premio che guarda oltre oceano e confini
Il “Sailor of the Month” di Seahorse magazine è un termometro delle tendenze nella vela mondiale. La votazione online, aperta fino al 31 ottobre, lascia ai lettori la scelta tra i candidati selezionati. Quest’anno anche Scuttlebutt Sailing News ha voluto sostenere i nomi nordamericani, sottolineando l’importanza di far emergere i risultati ottenuti oltreoceano.
Gli organizzatori spiegano che l’obiettivo è “dare spazio a storie diverse”, mettendo a confronto esperienze e percorsi che spesso restano chiusi nei circuiti nazionali. “Non si tratta solo di vincere”, dicono dalla redazione di Seahorse. “Vogliamo raccontare cosa si nasconde dietro ogni stagione: fatica, scelte tecniche, sacrifici”.
La vela tra passione e traguardi
Mentre si attende l’esito del voto, che sarà annunciato ai primi di novembre, Hughes e Courtois continuano a navigare tra allenamenti e nuovi progetti. A Newport come a Cherbourg, le squadre guardano già alle prossime regate. “La stagione non finisce mai davvero”, ha sorriso Hughes mentre sistemava le vele in banchina.
Per molti appassionati, queste storie sono l’essenza stessa della vela: passione di tutti i giorni, cura dei dettagli e la voglia di rimettersi sempre in gioco. Ma dietro ogni trofeo c’è un lavoro silenzioso che solo chi vive il mare conosce fino in fondo.
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