Jacksonville, 7 giugno 2024 – Ieri la Norwegian Cruise Line ha dato il via al suo servizio crocieristico da Jacksonville, in Florida, con la partenza della nave Norwegian Gem dal terminal di JAXPORT. Questo evento segna l’inizio di un accordo che porterà crociere stagionali nella città nord-orientale della Florida fino ad aprile 2028, rafforzando il ruolo di Jacksonville come punto chiave per il turismo marittimo nel sud-est degli Stati Uniti.
Norwegian Gem lascia Jacksonville: una svolta per il porto
La Norwegian Gem, che può ospitare fino a 2.344 passeggeri, sarà di base a Jacksonville ogni anno da novembre ad aprile. Il primo viaggio è partito venerdì pomeriggio, accolto tra applausi e saluti al molo. “Siamo davvero felici di avere la Norwegian Gem e tutta la famiglia Norwegian Cruise Line qui a Jacksonville”, ha detto il sindaco Donna Deegan durante la cerimonia. “Questa nuova rotta dimostra quanto puntiamo a far crescere il turismo e a creare opportunità per la nostra comunità”.
Il terminal crociere di JAXPORT, attivo dal 2003, si trova a pochi minuti dall’aeroporto internazionale di Jacksonville e dalle principali strade I-10 e I-95. Un vantaggio non da poco: il porto offre parcheggi proprio sul posto, una comodità che molti passeggeri già apprezzano.
Jacksonville, il porto a portata di milioni di viaggiatori
La scelta di Jacksonville come homeport non è casuale. La città dista un giorno di macchina da oltre 98 milioni di consumatori, un dato che la rende perfetta per chi preferisce raggiungere la nave in auto piuttosto che volare. Secondo JAXPORT, questa facilità di accesso ha reso il porto un punto di riferimento per le crociere nel sud-est degli Stati Uniti.
“Abbiamo sempre puntato sulla comodità”, spiega un portavoce del porto. “Essere vicini alle strade principali e all’aeroporto ci permette di offrire un’esperienza senza intoppi fin dal primo momento”.
A bordo della Norwegian Gem: cibo, relax e spettacoli
La Norwegian Gem offre ai passeggeri dodici ristoranti, quattordici bar e lounge, una Mandara Spa con area termale e un ricco programma di intrattenimento. Tra gli spettacoli, il tributo pop-country “Blazing Boots” e la produzione originale “Ignite the Night”. I primi passeggeri, saliti a bordo venerdì mattina, hanno raccontato di aver trovato cabine accoglienti e un personale già molto preparato, come ha detto una coppia di Atlanta.
Venti anni di crociere a JAXPORT
Il terminal di Jacksonville ha aperto nel 2003, con la nave MV Zenith di Celebrity Cruises che ha inaugurato il servizio regolare dal porto. Nel febbraio 2004 è arrivata la Carnival Miracle, battezzata proprio a JAXPORT, dando il via a una lunga collaborazione tra Carnival e la città.
Negli anni, diverse navi Carnival hanno fatto scalo a Jacksonville: dalla Jubilee alla Celebration, che ha garantito servizio tutto l’anno dal 2004 al 2008, fino alla Fascination, in attività dal 2008 al 2016. La Carnival Fascination è stata venduta nel 2020 e poi demolita. Oggi, la Carnival Elation continua a offrire partenze tutto l’anno dal porto.
Secondo JAXPORT, negli ultimi vent’anni oltre 3 milioni di passeggeri hanno scelto Jacksonville come punto di partenza per le crociere Carnival.
Una nuova fase per il turismo marittimo di Jacksonville
L’arrivo della Norwegian Gem segna una tappa importante per il futuro del porto. Le autorità locali puntano su questa collaborazione per ampliare l’offerta turistica e attirare nuovi visitatori. “Solo con il tempo – ha sottolineato il sindaco Deegan – potremo capire davvero l’impatto economico e sociale di questa scelta”.
Per ora, tra valigie colorate e famiglie radunate sotto il sole della Florida, la stagione delle crociere è partita con entusiasmo. E Jacksonville si prepara a giocare un ruolo da protagonista nel panorama delle crociere americane.
