Annapolis, 29 ottobre 2025 – La flotta J/105 di Annapolis ha dato ancora una volta prova di quanto la vela sappia rinnovarsi senza perdere il suo spirito. Nel weekend del 25-26 ottobre, il J/105 Annapolis Invitational Regatta ha visto scendere in acqua 16 equipaggi locali e altrettanti ospiti da tutto il Nord America. Un segnale forte della vitalità di una classe che, a oltre trent’anni dal suo esordio, non smette di sorprendere.
J/105, una barca che non molla
Nata nel 1991 con un’idea innovativa – il bowsprit retrattile su una barca di serie da 35 piedi – la J/105 ha costruito una comunità solida grazie a regole semplici ma efficaci: a condurre deve essere l’armatore, con un numero limitato di professionisti e restrizioni sugli acquisti di vele ogni anno. “Così si crea un ambiente dove davvero chiunque può partecipare senza sentirsi fuori posto”, racconta Doug Stryker, misuratore della flotta e uno degli organizzatori.
Ma la tradizione non basta. Mentre in tante zone degli Stati Uniti le flotte monotipo arrancano, ad Annapolis la Fleet 3 cresce ancora. I numeri parlano chiaro: solo nel 2025, le regate del mercoledì all’Annapolis Yacht Club hanno radunato 27 barche nella prima serie e 29 nella seconda. La classe più numerosa, in entrambi i casi.
Competizione e comunità, la miscela vincente
Qual è il segreto? Un mix di sfida e socialità. Nel 2022 è nata la J/105 Women’s Regatta, che quest’anno ha visto al via 18 equipaggi, tra locali e ospiti. Un appuntamento ormai fisso, capace di attirare più barche spettatrici di molti eventi più blasonati. “L’atmosfera è diversa, più aperta”, confida una delle skipper. E la festa finale, con cocktail Eastport Lemonade e taco bar sul porto, è ormai una tradizione amata.
Quest’autunno, la Fleet 3 ha rilanciato con l’Annapolis Invitational Regatta, ispirata a eventi simili visti a Houston e Bermuda. Ogni barca locale ha ospitato un equipaggio in arrivo da fuori, con i due armatori che si sono alternati al timone. Le classifiche? Tre: miglior timoniere locale, miglior ospite e miglior team combinato. “Volevamo mescolare le carte un po’”, ammette Stryker. “E ci siamo riusciti”.
Un debutto che ha superato le attese
L’evento, organizzato insieme all’Eastport Yacht Club durante il tradizionale Fall Brawl, ha avuto adesioni rapidissime: in tre giorni si sono iscritti 16 armatori locali pronti a mettere a disposizione le loro barche; una settimana dopo sono arrivate conferme da Buffalo, Long Island, Chicago, San Francisco, Marblehead, Cleveland, Seattle e Toronto.
“Ogni barca di Annapolis e tutti i 16 team ospiti hanno mantenuto la parola”, racconta Stryker. “Molti hanno dormito a casa degli ospitanti: è così che si crea davvero una comunità”.
Sabato il vento ha fatto i capricci. Il PRO Lee Menard ha dovuto annullare la prima prova per i salti troppo forti. “Abbiamo ripreso subito dopo – spiega Menard – lasciando il timone agli skipper ospiti. Per molti, era l’unica occasione.” La sera, la Fleet Party all’Eastport Yacht Club ha raccolto tutti sotto il tendone affacciato sul porto: birra alla spina, cocktail della casa e la tradizionale gara di issata del gennaker… bendati. Uno spettacolo che ha strappato applausi anche ai più scettici.
Domenica di regate vere
Domenica il vento è tornato, giusto quel tanto che serviva per completare tre prove su un percorso ridotto poco sopra la mezza miglio. “Così abbiamo dato spazio sia ai locali sia agli ospiti”, sottolinea Menard. “Anche dopo un richiamo generale, tutto è andato liscio”.
La formula sembra destinata a restare. Per il 2026 si punta già a venti barche locali e altrettanti team ospiti, nelle date del 24-25 ottobre. “I velisti vogliono qualcosa di diverso dal solito”, conclude Stryker. “Qui ad Annapolis, che sia la Women’s Regatta o l’Invitational, si trova sempre qualcosa che rende speciale andare in barca”.
Per chi vuole rivivere i momenti più belli, le foto sono disponibili su SpinSheet: https://spinsheet.smugmug.com/SpinSheet/2025-Events-SpinSheet/EYC-Fall-Brawl-2025
