I Lion City Sailors si preparano a intraprendere una nuova avventura nell’ACL Two contro il Persib Bandung, dopo aver vissuto una stagione straordinaria nell’AFC Champions League Two. Questo club di Singapore ha fatto la storia diventando il primo del paese a raggiungere una finale continentale, un traguardo che ha innalzato le aspettative nei loro confronti. Il primo incontro della competizione è fissato per giovedì, e i Sailors sono pronti a dimostrare il loro valore.
Nella precedente edizione del torneo, i Sailors hanno già affrontato il Persib, che si è rivelato un avversario difficile. Durante la fase a gironi, le due squadre hanno pareggiato 1-1 a Bandung, mentre al ritorno al Jalan Besar Stadium, i Sailors, dopo aver avuto un vantaggio di due gol, hanno subito una rimonta, perdendo 3-2. Questo risultato ha lasciato un segno nella memoria della squadra, rendendo il prossimo incontro ancora più atteso.
Favoriti nel gruppo G
Bojan Hodak, l’allenatore del Persib, ha designato i Sailors come i favoriti del Gruppo G, che include anche il Bangkok United dalla Thailandia e il Selangor della Malaysia Super League. Tuttavia, il tecnico dei Sailors, Aleksandar Ranković, ha voluto ridimensionare questa etichetta, sostenendo che si tratta di un gioco psicologico. Ha enfatizzato l’importanza di affrontare la partita con spirito combattivo, ricordando le sfide passate.
“Posso immaginare che Bojan cercherà di mettere molta pressione su di noi,” ha dichiarato Ranković. “È chiaro chi sono i favoriti, ma abbiamo affrontato avversari ben più forti di loro negli ultimi due anni, e questo ci ha sempre fatto rendere al meglio.”
La pressione del pubblico
Il supporto appassionato dei tifosi indonesiani, che può essere opprimente per le squadre ospiti, non sembra aver intimorito i Sailors. La percezione che debbano vincere questo incontro è una chiara testimonianza dei risultati ottenuti nell’ultimo anno. La squadra ha dimostrato di avere il potenziale per competere ai massimi livelli, e ora si trova in una posizione in cui le aspettative sono elevate.
Anche il capitano dei Sailors, Hariss Harun, ha sottolineato l’importanza di mantenere la calma. “Siamo davvero entusiasti di iniziare la nostra campagna nell’ACL Two,” ha affermato. “Abbiamo avuto un buon percorso, ma quello è già passato. Domani sarà un’altra grande sfida, ma siamo pronti e totalmente concentrati per ottenere un buon risultato.”
Verso un nuovo inizio
Dopo un avvio di stagione altalenante, che ha visto i Sailors perdere 4-1 contro i BG Tampines Rovers e subire un ko per 3-1 contro il Johor Darul Ta’zim, la squadra ha ritrovato la retta via. Negli ultimi incontri di campionato, hanno ottenuto due vittorie convincenti, battendo il Hougang United 2-1 e il Balestier Khalsa con un netto 5-0.
Un aspetto che ha suscitato preoccupazione è il fatto che il nuovo acquisto di spicco, l’attaccante brasiliano Anderson Lopes, non ha ancora segnato. Tuttavia, Ranković ha mostrato fiducia nelle capacità del suo nuovo giocatore. “Anderson Lopes è un giocatore di qualità e ha solo bisogno di trovare il suo ritmo,” ha affermato il tecnico serbo. “Non c’è pressione da parte nostra. Lo farà comunque. È solo una questione di tempo.”
Le aspettative sono alte per questa nuova avventura dei Lion City Sailors, e il match contro il Persib Bandung rappresenta un’opportunità per dimostrare che il successo della scorsa stagione non è stato un caso. Con una rosa rinforzata e una determinazione rinnovata, i Sailors sono pronti a scrivere un nuovo capitolo nella loro storia calcistica. Ogni partita è una nuova opportunità, e i Sailors sono determinati a affrontare anche le sfide più impegnative.
