Fort-de-France, 6 novembre 2025 – Thomas Coville e Benjamin Schwartz sono arrivati questa mattina alle 2.40 ora locale (UTC-4) nella baia di Fort-de-France, tagliando il traguardo della Transat Café L’OR Le Havre Normandie al secondo posto nella categoria ULTIM. A bordo di Sodebo Ultim 3, i due skipper francesi hanno percorso le 5.400 miglia nautiche che separano Le Havre dalla Martinica in 10 giorni, 17 ore, 30 minuti e 9 secondi, dopo una regata combattuta fino all’ultimo miglio.
Secondo posto di peso, frutto di ritmo e esperienza
Il tempo finale di Coville e Schwartz si traduce in una media di 20,97 nodi sulla rotta diretta, ma la navigazione è stata tutt’altro che lineare. In realtà, hanno coperto 6.591,36 miglia a una velocità media di 25,60 nodi sull’acqua, affrontando deviazioni e manovre dettate dal meteo e dalle scelte tattiche. “Abbiamo spinto al massimo, sempre al limite della barca”, ha raccontato Coville subito dopo l’arrivo, con la voce roca per la fatica e il volto segnato dal sale.
Il duo francese ha tenuto il passo per gran parte della regata con i vincitori Tom Laperche e Franck Cammas su SVR-Lazartigue. Hanno guidato la flotta fino a Capo Finisterre, restando sempre a ridosso dei leader. Solo dopo il passaggio del punto più a sud del percorso, la coppia di testa ha preso il largo, lasciando a Sodebo il secondo posto davanti ad Actual Ultim 3.
Coville, una vita tra i record oceanici
A 57 anni, Thomas Coville è uno dei nomi più noti della vela oceanica francese. Nel suo palmarès ci sono record attorno al mondo e numerose traversate atlantiche, ma la passione per i multiscafi non si è mai spenta. “Ogni regata è diversa, ogni arrivo ha un sapore a sé”, ha detto Coville ai giornalisti sull’ormeggio all’alba. Per lui è un ritorno sul podio della Transat Café L’OR: era già salito sul gradino più alto nel 1998, con Hervé Yann nella classe monoscafi da 60 piedi, e ha vinto di nuovo nel 2017 con Jean-Luc Nélias a bordo di Sodebo 2.
Al suo fianco, Benjamin Schwartz, alla prima esperienza nella classe ULTIM in questa regata. “È stata un’esperienza intensa, ho imparato tanto da Thomas e dalla barca”, ha raccontato Schwartz, visibilmente emozionato dopo la sua prima grande traversata atlantica su un trimarano di ultima generazione.
Sodebo Ultim 3, un vecchio leone sempre competitivo
Nonostante sia uno degli ULTIM più “anziani” in gara – il varo risale al 2019 – Sodebo Ultim 3 si è confermato competitivo grazie a continui aggiornamenti curati dal team tecnico e dal progettista VPLP. La barca ha risposto bene alle sollecitazioni di una regata che ha messo a dura prova uomini e mezzi, tra i passaggi nei Doldrums e le scelte obbligate dal meteo incerto dell’Atlantico.
“Abbiamo avuto momenti difficili nei Doldrums, ma siamo riusciti a uscirne bene”, ha spiegato Coville, sottolineando come la gestione delle calme equatoriali sia stata decisiva per restare in contatto con i leader. Solo dopo il giro di boa meridionale, SVR-Lazartigue ha trovato la spinta decisiva per allungare.
Una regata che rilancia la classe ULTIM
Con questo secondo posto, Coville consolida la sua presenza nella storia della Transat Café L’OR e rilancia la sfida dei grandi multiscafi oceanici francesi. La classifica finale è ancora da ufficializzare dalla giuria, ma l’arrivo di Sodebo Ultim 3 davanti ad Actual Ultim 3 conferma il lavoro svolto dal team negli ultimi mesi.
La regata, seguita in diretta da appassionati e addetti ai lavori sul sito ufficiale www.transatcafelor.org, ha offerto un quadro chiaro dello stato della navigazione oceanica d’altura: velocità elevate, strategie affinate e una competizione apertissima fino all’ultimo bordo verso Fort-de-France.
