Key Largo (Florida), 2 dicembre 2025 – Dal 5 al 7 dicembre, le acque turchesi di Buttonwood Sound ospiteranno la terza edizione della FWC Florida Keys Regional Wave Regatta, un evento ormai sold out che attira velisti da ogni angolo degli Stati Uniti. Organizzata dalla Formula Wave Class insieme all’Upper Keys Sailing Club, la manifestazione promette tre giorni di regate serrate in un’atmosfera rilassata, con vento costante e temperature miti. Ingredienti che, secondo il coordinatore Chris Wessels, fanno di questa tappa “una regata unica nel mondo dei multiscafi”.
Un legame con le Keys che dura da decenni
La storia della Wave Class nelle Florida Keys risale alla fine degli anni Novanta, quando i primi Hobie Wave hanno iniziato a solcare queste acque. “Per anni – ricorda Wessels – qui si sono svolte grandi regate e i seminari di Rick White, tra Islamorada e Key Largo. Poi, per quasi dieci anni, è calato il silenzio”. Solo nel 2023 la Formula Wave Class ha riportato la manifestazione a Key Largo, scegliendo l’Upper Keys Sailing Club come base. Da allora, ogni edizione fa il pieno: “Abbiamo dovuto fissare un limite di 30 iscritti, più qualche posto riservato al direttivo FWC”, spiega Wessels.
Relax in banchina, sfida in acqua
Chi pensa a una regata solo tecnica dovrà ricredersi. “L’atmosfera è quella giusta: cielo azzurro, acqua limpida e un clima rilassato”, racconta Wessels. La maggior parte dei partecipanti si conosce già, e i soci del club accolgono tutti con calore. Ma appena scatta la partenza, la competizione si fa sentire: “La Formula Wave Class è molto combattuta. Ci sono velisti di ogni livello e ognuno trova il suo spazio”. Il vero punto di forza? “Il Wave livella le differenze: non dipende dal peso come altri catamarani. Tra i primi 15 ci sono molte donne e diversi over 50, qualcuno persino oltre i 70”.
Vento e mare: il mix perfetto per la vela
Le regate si svolgono a nord del club, dove il vento soffia spesso da est o sud. “L’acqua è piatta e nel pomeriggio il vento arriva spesso a forza di white cap: condizioni ideali per queste barche”, spiega Wessels. Il sogno degli organizzatori? “Tre giorni di sole, caldo e vento moderato”. Ma non mancano le sorprese: “A volte arrivano raffiche fino a 25 nodi da sud. Su un Wave, con l’acqua liscia sotto la scassa e tutta la flotta in bolina, si vola davvero”.
Regate pensate per divertire e coinvolgere
Il programma prevede almeno dieci prove in tre giorni, con regate che durano 35-45 minuti ciascuna. “Il numero preciso lo decide il PRO (Principal Race Officer), ma l’obiettivo è far partire tante batterie e garantire tanto tempo in acqua”, sottolinea Wessels. I percorsi sono studiati per mettere in mostra le doti dei multiscafi e offrire spettacolo sia ai velisti che agli spettatori.
Velisti da ogni parte d’America
Quest’anno nessun partecipante arriva dalle Keys: “Abbiamo iscritti da Montana, Iowa, California, Ohio, Texas, Oklahoma, Georgia, Michigan e ovviamente dalla Florida”, elenca Wessels. La conoscenza del posto? “Non farà molta differenza. I nostri giudici di regata vengono da Iowa e New Jersey; qualcuno dello staff è locale, ma la maggior parte dei velisti non ha mai navigato qui. Forse i floridiani, abituati al mare, avranno un piccolo vantaggio sulle maree rispetto a chi viene dall’entroterra”.
Consigli per chi arriva e per chi resta
Wessels non ha dubbi: “Chi viene da fuori dovrebbe fermarsi qualche giorno in più per scoprire le meraviglie delle Keys e del sud della Florida. È un posto unico negli Stati Uniti”. Ai locali invece raccomanda di “godersi ciò che hanno: vivere qui è davvero un privilegio”.
Un successo che cresce ogni anno
La collaborazione con l’Upper Keys Sailing Club è il cuore dell’evento: “Abbiamo trovato un’intesa perfetta e ogni anno il sold out arriva in pochi giorni – quest’anno in quattro”, conclude Wessels. L’invito agli appassionati è chiaro: “Seguite la Formula Wave Class su Facebook e tenete d’occhio le iscrizioni: i posti sono pochi e spariscono in fretta”.
Per chi cerca una regata dove agonismo e convivialità si mescolano tra palme e acque cristalline, Key Largo resta un appuntamento da non perdere.
