Il 19 giugno 2025, il mondo della vela si appresta a vivere un evento straordinario con l’inizio della Transatlantic Race 2025, una competizione che metterà a dura prova i limiti fisici e mentali dei partecipanti. La regata prenderà il via poco dopo le 13:00, al largo del Castle Hill Lighthouse, un simbolo iconico di Newport, Rhode Island. L’atmosfera è carica di emozione e ansia, come dimostra un partecipante che ha descritto il suo stato d’animo con le parole: “Non sono ancora a mio agio con l’essere scomodo”.
La vela d’altura è uno sport che richiede resistenza e adattamento. La sfida di attraversare l’Atlantico del Nord è amplificata dalle condizioni avverse tipiche di questa regione, come temperature fredde e acque gelide. Tuttavia, è proprio questa incertezza a rendere la competizione così attraente per molti velisti. Con una storia che risale al 1866, la Transatlantic Race non si svolgeva dal 2019 e rappresenta un’opportunità unica per coloro che cercano un’avventura indimenticabile.
La partecipazione dei velisti
Morgan Murphy, una giovane velista che parteciperà per la prima volta a questa regata a bordo dell’82 piedi Ikigai, esprime il suo entusiasmo: “È la lunghezza della gara che mi ha colpito di più. È il quinto Transatlantic di mio padre e, crescere guardandolo prepararsi per le regate e tifare per lui, è stato un grande impegno. Ora farne parte è qualcosa che mi riempie di gioia”.
La Transatlantic Race 2025 è organizzata dal New York Yacht Club e dal Royal Ocean Racing Club, con il supporto del Royal Yacht Squadron e del Storm Trysail Club. La regata coprirà una distanza di circa 3.000 miglia, partendo da Newport e terminando a Cowes, in Inghilterra, con un tempo di percorrenza previsto da una a tre settimane. Per determinare i vincitori in ciascuna divisione verrà utilizzato il sistema di punteggio IRC handicap. Questa edizione rappresenta la 32esima competizione transatlantica organizzata dal New York Yacht Club, e gli sponsor includono Peters & May e Helly Hansen.
Le sfide della regata
Campbell Field, un navigatore esperto a bordo della barca favorita per il primo posto Tschüss 2, ha accumulato un’incredibile esperienza di navigazione attraverso l’Atlantico del Nord e altri oceani principali. Tuttavia, come Morgan, anche lui nutre un’affezione particolare per questo tracciato. “Non vedo l’ora di partire. Queste regate transatlantiche da ovest a est non si presentano spesso. L’ultima è stata sei anni fa, e affrontare un percorso complesso come questo è un’opportunità rara”, afferma Field, evidenziando il fascino di navigare verso casa, nel sud dell’Inghilterra.
La preparazione per la regata comporta anche una buona dose di incertezza. “La previsione meteorologica è un po’ nebulosa al momento”, spiega Field. “I modelli non sono allineati, e questo è principalmente dovuto al jet stream che non si comporta come vorremmo. Oltre giovedì o venerdì, le cose diventano davvero incerte. Dobbiamo prepararci mentalmente per qualsiasi cosa: dalle brezze leggere a picchi di pressione, può andare in entrambe le direzioni”.
L’importanza della strategia
Attualmente, le previsioni suggeriscono una partenza in una moderata brezza sud-ovest, che dovrebbe guidare i concorrenti verso l’area del gate di ghiaccio. Tuttavia, le decisioni strategiche prese all’inizio della gara potrebbero rivelarsi cruciali. “Se la pressione aumenta nell’Atlantico, arrivarci per primi potrebbe essere un vantaggio decisivo. Ma è difficile dire se stiamo affrontando schemi classici o una sfida completamente nuova”.
Per molti velisti, questa competizione rappresenta una sfida del tutto nuova a prescindere dalle condizioni meteorologiche. L’età media dell’equipaggio della barca tedesca Hapsa Hamburg è di soli 26 anni. Alcuni membri dell’equipaggio hanno già partecipato alla RORC Transatlantic Race a gennaio, mentre per altri questa sarà la prima volta in una vera regata di lunga distanza. “Uno dei nostri principali obiettivi è insegnare ai giovani come navigare, quindi è importante che i più giovani apprendano molto”, afferma Katrina Westphal, skipper di Hapsa Hamburg. “Sto sempre imparando molto durante le regate. E l’altro aspetto è che mi piace anche gareggiare, quindi siamo un po’ ambiziosi, ma non siamo professionisti”.
Le prime due imbarcazioni, Tschüss 2 e la Volvo 65 Sisi, attraverseranno la linea di partenza alle 13:10, seguite da altri nove yacht dieci minuti dopo. La linea di partenza sarà fissata al largo del Castle Hill Lighthouse, all’ingresso dell’East Passage di Narragansett Bay. Mentre i concorrenti si preparano per questa avventura epica, il mondo della vela attende trepidante di vedere chi avrà successo in questa storica sfida.
