Nel mondo delle biciclette personalizzate, Vee, fondatrice di Sideways, sta guadagnando un’attenzione sempre crescente. Specializzata nella creazione di telai in fibra di carbonio su misura, Vee ha saputo unire innovazione e tradizione, realizzando principalmente biciclette da strada, gravel e “single speed fun bikes”. Recentemente, ha annunciato un nuovo modello “hardtail” che ha suscitato l’interesse degli appassionati. Durante il Bespoked Manchester, un’importante fiera dedicata al ciclismo artigianale, ho avuto l’opportunità di chiacchierare con lei per scoprire di più sul suo percorso e sulle sue esperienze.
La passione per le biciclette
Fin da giovane, Vee ha sempre sognato di costruire biciclette. Ha seguito con passione eventi come il Bespoked e il NAHBS (North American Handmade Bike Show), che hanno ispirato la sua carriera. Dopo aver conseguito una laurea in ingegneria meccanica, si è immersa nel mondo del motorsport, un settore che le ha permesso di approfondire la conoscenza dei materiali compositi. Sebbene l’ambiente del motorsport non fosse esattamente il suo sogno, ha capito che era lì che si trovava gran parte della competenza in materia di compositi nel Regno Unito. Negli anni, ha lavorato anche in ambito aerospaziale, producendo canne da pesca e barche a vela, raccogliendo così un bagaglio di conoscenze che oggi applica nella costruzione di biciclette.
La nascita di Sideways
Nel 2022, Vee ha deciso di dare vita al suo sogno e ha affermato: “Ok, penso di avere la conoscenza e la voglia. Costruiamo delle biciclette e diamo loro un nome”. Questo è il principio che ha dato vita a Sideways. Tuttavia, come ha rivelato, l’abilità più difficile da apprendere non è stata la costruzione delle biciclette, ma piuttosto il marketing e la comunicazione con le persone. “Sembra stia andando bene ora!”, ha commentato con un sorriso.
Il processo di produzione
Parlando del processo di produzione, Vee ha condiviso alcuni dettagli affascinanti. Tra gli strumenti che utilizza, ha una particolare predilezione per le forbici. “Una buona paio di forbici è fondamentale nel lavoro con i materiali compositi”, ha spiegato, mostrando calli sul dito anulare destro, frutto dell’uso costante delle forbici. Possiede diverse paia di forbici, ognuna affilata per scopi diversi. Tra i suoi strumenti preferiti ci sono anche i pennelli di laminazione, in particolare quelli della marca Cottam, per i quali ha una vera e propria devozione.
Un giorno tipico nel laboratorio di Vee varia a seconda della fase di lavorazione. La produzione di telai in fibra di carbonio richiede tempo e pazienza, con diverse fasi di attesa per i cicli di indurimento. “Se sto preparando un grande lavoro, mi assicuro di avere tutto pronto il giorno prima”, ha spiegato. “Dopo pranzo, inizio a mescolare la resina e a posare i materiali nella forma. Quando tutto va per il verso giusto, è un momento davvero soddisfacente”.
Fasi di lavorazione
La creazione di un telaio richiede in media circa un mese di lavoro. Le fasi principali includono:
- Posa dei tubi e dei dropout: richiedono una resina ad alta temperatura per resistere fino a 120°C.
- Cicli di indurimento: ci vogliono circa tre giorni solo per i dropout.
- Assemblaggio e rifinitura: il telaio passa attraverso un processo di verniciatura e completamento che richiede tempo e precisione.
Vee ha sottolineato che la parte più difficile del lavoro di un artigiano come lei è la gestione economica. “Trovare la motivazione per continuare a fare ciò che ami è complicato. Saper valorizzare il proprio lavoro e chiedere un giusto compenso è una sfida”. Tuttavia, ha anche evidenziato il lato positivo del suo lavoro: la libertà di organizzare il proprio tempo e il controllo completo sul processo creativo.
Inoltre, Vee si lascia ispirare da altri artigiani e aziende nel settore. Ha espresso ammirazione per il lavoro di Festka e per le tecniche di Tsubasa, notando quanto sia affascinante vedere come altri riescano a realizzare opere d’arte in fibra di carbonio. Un aspetto interessante che Vee ha condiviso è il suo interesse a utilizzare materiali “vecchi” oltre a quelli nuovi, come una bici realizzata con vernici avanzate e un’altra costruita con fibra di carbonio proveniente da barche a vela.
Per scoprire ulteriormente il suo lavoro e le sue creazioni uniche, è possibile seguirla su Instagram, dove Vee condivide regolarmente aggiornamenti e immagini delle sue biciclette personalizzate. Il suo approccio innovativo e la passione per la lavorazione dei materiali la rendono una figura affascinante nel mondo delle biciclette artigianali, dove ogni telaio racconta una storia e riflette l’impegno di un artigiano dedicato.
