Oliver Compton, un giovane velista di Durango, ha intrapreso un viaggio straordinario che lo ha portato a diventare un detentore di record nel mondo della vela. Da un campo estivo di vela a Lake Nighthorse nel 2018, Compton ha partecipato a una competizione di quasi 450 miglia in mare aperto, completando l’impresa in poco più di 28 ore e stabilendo un nuovo record in una gara storica che celebra 120 anni di attività. Questo traguardo è particolarmente notevole per un ragazzo che non ha nemmeno compiuto il diciottesimo compleanno e che aspira a diventare un velista professionista.
L’inizio della carriera di vela
Compton ha iniziato la sua avventura nella vela grazie a un programma estivo di Sail Durango, dove ha partecipato a un piccolo gruppo di sei ragazzi. Alla fine di quella settimana, era già completamente affascinato da questo sport. Nel 2021, mentre si preparava a entrare in ottava classe, ha sentito il bisogno di fare un passo avanti e ha deciso di competere, partecipando a una regata autunnale annuale a Park City, Utah.
L’esperienza a Oakcliff Sailing
Nel maggio 2024, Compton ha fatto un passo fondamentale nella sua carriera unendosi a Oakcliff Sailing di Oyster Bay, New York. Questo impegno ha comportato un intenso programma di allenamento e costi significativi, stimati intorno ai 5.000 dollari, per spese di viaggio e attrezzature. Durante il suo tempo a Oakcliff, ha partecipato a sessioni di allenamento che duravano dalle 7 del mattino fino alle 10 di sera, costruendo relazioni importanti con i suoi compagni velisti. Compton ha spiegato: “Costruire relazioni con le persone è molto importante, perché quando sei in mare aperto, devi avere molta fiducia nelle persone sulla tua barca.”
La grande occasione: Newport-Bermuda
La sua grande occasione è arrivata il 21 giugno 2024, durante la regata Newport-Bermuda, una gara di 636 miglia. La barca Oakcliff, Siren, ha vinto il premio Stephens Brothers Youth, assegnato alla barca con il miglior piazzamento e almeno metà dell’equipaggio di età compresa tra 14 e 23 anni. Siren ha concluso la gara al 16° posto su 150 imbarcazioni. Compton ha notato che “con Oakcliff, puoi vedere molti ragazzi under 18, ed è davvero bello poter fare questo.”
Dopo aver completato la regata autunnale annuale di Park City il 14 settembre, Compton ha iniziato la sua offseason, dedicandosi a un intenso allenamento fisico e mentale. Si allena regolarmente in bicicletta, scia e va in palestra, continuando a praticare la vela con Sail Durango.
Verso il futuro: ambizioni e crescita
Con l’arrivo dell’estate 2025, Compton ha ripreso la sua stagione di vela, ottenendo il primo posto nella regata Annapolis-Newport il 6 giugno. Un mese dopo, ha partecipato alla regata Marblehead-Halifax, dove ha ricoperto il ruolo di main caddy, contribuendo a battere il record precedente di oltre 45 minuti.
Compton ha paragonato il suo percorso nella vela alle esperienze nel football. Le piccole regate come quella di Park City sono paragonabili al football delle scuole superiori, mentre le regate offshore rappresentano un passo successivo simile a quello del college. Il suo obiettivo è arrivare all’“NFL” della vela, costruendo il suo curriculum e cercando di entrare in una barca di livello professionale, partecipando a competizioni prestigiose come la Volvo Ocean Race.
Mentre continua a gareggiare, Compton rimane concentrato sul programma che ha dato inizio alla sua carriera velica. “Sail Durango è una comunità davvero affascinante, e siamo un gruppo di amici molto unito,” ha affermato. Con il suo impegno e la sua passione, Oliver Compton è destinato a lasciare un segno nel mondo della vela.
