Lorient, 16 febbraio 2026 – Il nuovo trimarano da regata Gitana 18 ha fatto il suo esordio sabato 14 febbraio, davanti a una folla raccolta sul molo di Lorient, in Bretagna. Il team Gitana, supportato dalla casa d’investimento svizzera Edmond de Rothschild, ha presentato la sua ultima creatura, segnando così l’inizio di una nuova era per la storica squadra di vela d’altura. Un progetto considerato dalla proprietà come uno dei quattro cardini dell’ecosistema Edmond de Rothschild, accanto alle attività finanziarie più conosciute del gruppo.
Gitana 18, un debutto tra tradizione e innovazione
Il varo del Maxi Edmond de Rothschild – questo il nome ufficiale della barca lunga 32 metri – si è svolto con un clima inusualmente calmo per l’Atlantico di febbraio. Un dettaglio che non è sfuggito al comandante Charles Caudrelier: “Oggi sembrava che tutto fosse perfetto”, ha detto con un sorriso. “La finestra meteo è arrivata quasi per caso, ma ci ha permesso di mettere in acqua la barca e montare l’albero senza intoppi. È andato tutto liscio!”. Poche ore prima, il vento aveva sferzato la costa bretone; ma al momento giusto, è calato tutto.
Dietro le quinte, il progetto di Gitana 18 è partito a gennaio 2024, nel più stretto riserbo. Il primo sguardo pubblico è arrivato a dicembre 2025, ma solo ora il trimarano si mostra in tutta la sua potenza. Ariane de Rothschild, CEO del gruppo e proprietaria della flotta Gitana, ha sottolineato: “Con il lancio di Gitana 18 apriamo un nuovo capitolo della nostra storia. Da 150 anni la mia famiglia vive la passione per il mare e la performance con queste barche leggendarie, sempre spinti dall’innovazione”.
Tecnologia e velocità: le novità di Gitana 18
Nonostante il nome, Gitana 18 è in realtà il ventottesimo trimarano della squadra. Il predecessore, Gitana 17, era stato presentato nel luglio 2017. “Non partiamo da zero”, spiega Caudrelier. “Abbiamo imparato molto con Gitana 17, ma con Gitana 18 entriamo in un’altra dimensione. Tutto è stato rivisto e migliorato”.
Il nuovo trimarano è un flying trimaran: una barca ad alte prestazioni che usa ali subacquee – gli hydrofoil – per sollevare lo scafo fuori dall’acqua. Così si riduce la resistenza e si guadagna velocità. Dai test al simulatore, si prevede un aumento della velocità tra il 10 e il 15%. Tra le novità più importanti ci sono i foil a forma di Y, che si possono ritirare e sollevano completamente la barca quando accelera, e un timone ridisegnato per evitare bolle di vapore che potrebbero rallentare la barca.
Route du Rhum: la sfida contro il tempo
La stagione sarà intensa per il team Gitana. Nei prossimi mesi, l’equipaggio dovrà mettere a punto ogni dettaglio del trimarano in vista della partenza della Route du Rhum – Destination Guadeloupe, da Saint-Malo il 1° novembre. Mancano solo otto mesi e il Maxi Edmond de Rothschild dovrà essere pronto a difendere il titolo conquistato nell’ultima edizione.
“La fase di sviluppo sarà dura”, ammette Caudrelier. “Il tempo è poco, ma l’obiettivo principale è la Route du Rhum. Spero riusciremo a far volare questa barca, perché è davvero bella!”. Tra i tecnici si respira una certa tensione, ma anche molta fiducia nei risultati dei primi test.
150 anni di passione e innovazione
La famiglia de Rothschild è legata alla vela d’altura da oltre un secolo. Nel tempo, la flotta Gitana è diventata un laboratorio di innovazione e passione sportiva. “Non abbiamo mai smesso di cercare nuove soluzioni”, ha ricordato Ariane de Rothschild durante la cerimonia. “Ogni barca è un passo avanti”.
Ora tutti gli occhi sono puntati su Lorient, dove il Maxi Edmond de Rothschild resterà ormeggiato per le prime prove in mare aperto. Il calendario delle regate si avvicina e il team sa che ogni giorno sarà prezioso per mettere a punto una delle barche più avanzate mai costruite nel mondo della vela oceanica.
