Si è conclusa il 22 giugno a Newport, Rhode Island, la 23a edizione della Clinica e Regata Memorial C. Thomas Clagett, Jr., un evento dedicato a 30 velisti con disabilità. Questa manifestazione ha offerto tre giorni di regate competitive e momenti di convivialità, accompagnati da una clinica di coaching di due giorni per le classi 2.4mR e Martin 16. Gli atleti hanno potuto apprendere e affinare le loro abilità navigando in acque storiche e stimolanti.
Sfide e successi nella regata
Il primo giorno di regata ha presentato sfide significative sia per il team di gestione delle gare sia per i velisti. Una violenta brezza di oltre 30 nodi ha accolto la flotta, causando problemi a due delle barche di punta nella classe 2.4mR durante le prime due gare. Tuttavia, la determinazione e la resilienza dei partecipanti hanno brillato anche in condizioni avverse. Il secondo giorno ha visto un ulteriore rinvio a causa della mancanza di vento. Ma quando finalmente la flotta è riuscita a uscire in mare, ha goduto di una giornata di navigazione eccezionale, con condizioni tipiche di Newport che hanno reso la competizione ancora più emozionante.
Il giorno finale, dopo un temporale mattutino, ha regalato un’ambientazione perfetta per la conclusione della regata. Le condizioni di gara si sono rivelate ideali, permettendo ai velisti di applicare le tecniche e le strategie apprese durante i giorni precedenti. Questo evento non ha solo messo alla prova le abilità nautiche dei partecipanti, ma ha anche favorito la creazione di forti legami tra atleti provenienti da diverse parti degli Stati Uniti, Canada e Puerto Rico.
I vincitori e le borse di studio Clagett Sailing
Tra i 14 velisti della classe 2.4mR, otto erano beneficiari delle borse di studio Clagett Sailing, un’iniziativa che offre supporto ai velisti con disabilità. I vincitori del primo e del secondo posto erano entrambi destinatari di queste borse. Chuck Allen, un velista locale di North Kingstown, Rhode Island, ha conquistato il primo posto nella classe 2.4mR, ricevendo anche il trofeo C. Thomas Clagett, Jr. Dopo aver vinto il premio, Allen ha dichiarato: “Voglio ringraziare il comitato di gara Clagett, che è stato incredibilmente disponibile, e tutti i volontari straordinari. È fantastico essere tornato a gareggiare al Clagett dopo la mia prima regata l’anno scorso.” Allen, che ha iniziato a competere nel 2024 grazie a una donazione di una barca 2.4mR, farà parte della squadra Team Clagett che parteciperà ai Campionati Mondiali di 2.4mR in Italia a ottobre.
Completando il podio nella classe 2.4mR:
- Chuck Allen – Primo posto
- Siobhan McDonald – Secondo posto
- Steve Gilbert – Terzo posto
MacDonald, anch’essa beneficiaria della borsa di studio Clagett Sailing e nuova membro del Team Clagett, ha espresso la sua gratitudine per il percorso intrapreso: “Mi sento molto orgogliosa di quanto sono cresciuta dal mio primo Clagett nel 2013. È stato un lungo viaggio di sfide con le barche e i risultati, ma sono davvero felice di partecipare a una regata come questa e competere con avversari di alto livello.”
Ritorni e nuove esperienze
Nella flotta di sette barche Martin 16, Tracy Schmitt, un’alumna di Clagett Sailing di Toronto, ha fatto il suo ritorno dopo dieci anni di assenza. Ha collaborato con Dan Scher, un membro regolare di Clagett Sailing, per conquistare la medaglia d’oro dopo aver completato sette gare. Scher ha commentato: “Questa è stata la mia prima volta al timone di un Martin 16 in una regata. Ho fatto il membro di equipaggio in passato e ho applicato ciò che ho imparato per stearare oggi. Voglio ringraziare Tracy per la sua guida durante la clinica di coaching e le gare.”
Il secondo posto è andato al team di novizi di Clagett Sailing, Michael Lung e Randall Emry, entrambi provenienti dalle Hawaii, mentre il bronzo è stato conquistato da Eli Workman e Cindy Walker, entrambi veterani delle cliniche e regate Clagett. Lung ha dichiarato: “È stata un’esperienza fantastica partecipare alla mia prima clinica e regata Clagett. Ho imparato molto, specialmente navigando in una nuova location, e spero di tornare per vincere la classe la prossima volta.”
Stephanie McLennan, presidente e co-fondatrice di Clagett Sailing, ha espresso il suo orgoglio per il lavoro svolto in memoria del nonno Tom Clagett: “Non potremmo offrire queste opportunità senza i nostri incredibili sostenitori, sponsor, volontari e membri del comitato. Sono entusiasta per il futuro di Clagett Sailing e per tutto ciò che speriamo di raggiungere nei prossimi anni.”
I premi assegnati includono il Trofeo Thomas Clagett, Jr., andato a Chuck Allen, e vari riconoscimenti di sportività e miglioramento, che celebrano l’eccezionale spirito di squadra e la crescita personale dei partecipanti.
