Nella soleggiata California del Sud, Stan Honey ha vissuto un’epoca d’oro per le barche a vela con l’emergere della Cal 40. Progettata nel 1963 da Bill Lapworth e concepita dal velista George Griffith, la Cal 40 ha rappresentato una vera e propria rivoluzione nel mondo della vela, stabilendo nuovi standard di prestazione e design. Con un dislocamento di 15.000 libbre, questa imbarcazione era capace di raggiungere velocità impressionanti di 15 nodi, un risultato straordinario per una barca a chiglia monoscocca.
Stan, parte dell’equipaggio di Griffith, non solo partecipava a regate, ma guadagnava anche qualche soldo consegnando barche a Los Angeles. Ricorda con affetto: “Di tutte le barche che avevo navigato, la Cal 40 era quella che navigava meglio.” Questo ricordo ha ispirato Stan a voler possedere una Cal 40 un giorno.
La ricerca della Cal 40
Dopo aver trascorso circa 20 anni a regatare con le 505, Stan e sua moglie, Sally Lindsay Honey, decisero di cercare una barca più grande. Stan è noto per le sue vittorie nella Volvo Ocean Race e nella Transpac, mentre Sally ha vinto il premio Rolex Yachtswoman of the Year due volte. Durante la loro ricerca, scoprirono una Cal 40 abbandonata in un cantiere navale, una vera e propria carcassa con segni di trascuratezza. Nonostante le sue condizioni, la barca era intatta e accessibile economicamente.
Dopo aver presentato un’offerta, scoprirono che la barca, chiamata Illusion, era stata co-proprietà di Vince Monte-Sano e Emil “Bus” Mosbacher, un famoso timoniere della Coppa America. Acquistarono Illusion nel 1988 e iniziarono un intenso lavoro di ristrutturazione, coinvolgendo costruttori navali locali per i lavori più complessi.
La vita in regata con Illusion
Inizialmente, l’intenzione era di utilizzare Illusion per crociere tranquille, ma le vecchie abitudini di regata si rivelarono più forti. Nel 1990, parteciparono alla Pacific Cup, ottenendo un secondo posto in classe. Sei anni dopo, ripeterono la regata, questa volta vincendo il primo posto assoluto. Stan ha anche gareggiato nella Singlehanded Transpac, completando il percorso in un tempo record di 11 giorni e 10 ore, un risultato che ancora oggi resiste.
Illusion ha continuato a portare Stan e Sally in avventure straordinarie, inclusa una navigazione verso Vancouver Island e Glacier Bay, dove hanno scoperto che la crociera poteva essere altrettanto gratificante quanto la regata. La loro esperienza di navigazione li ha portati a esplorare il Mare di Cortez e la costa messicana, mantenendo sempre la barca in condizioni ottimali.
Un nuovo capitolo
Dopo 34 anni di amore e avventure con Illusion, nel 2022 Stan e Sally hanno deciso di passare a un modo di crociera a motore. Hanno acquistato il motoscafo di 48 piedi di George Griffith, chiamato Sarissa, e hanno venduto Illusion al loro nipote, John Vrolyk, mantenendola in famiglia. Stan commenta: “Penso che la userà per crescere una famiglia, che è probabilmente il miglior uso che si possa fare di lei.”
Illusion ha rappresentato non solo una barca, ma un simbolo di avventure e successi, dimostrando che le barche possono portare gioia sia in regata che in crociera. La storia di Stan e Sally è un esempio di come la passione per la vela possa unirsi a momenti indimenticabili e a una vita di avventure in mare.
