Buffalo, 11 gennaio 2026 – Quando la politica fiscale si mette di mezzo con la nautica, i guai possono essere più grossi di quanto si pensi. A ricordarlo è RCR Yachts, storico broker dei Grandi Laghi, che guarda indietro agli effetti della Luxury Tax americana degli anni Novanta e a quanto è successo di recente in Canada. Una lezione che, per chi lavora nel settore, è ancora valida e invita a non fare passi falsi.
La tassa sul lusso che ha affossato la nautica
Nel 1991, il Congresso Usa ha varato una tassa sul lusso per barche che superavano i 100mila dollari. L’idea era semplice: mettere un freno ai consumi dei più ricchi e far entrare più soldi nelle casse dello Stato. Ma, come spiega RCR Yachts, è andata diversamente: “Quando la gente si sente presa di mira con una tassa ingiusta, trova sempre il modo di evitarla”. E infatti è successo proprio così. Le vendite di yacht e barche di fascia alta sono crollate in fretta. I clienti hanno smesso di comprare negli Stati Uniti o hanno spostato le loro imbarcazioni all’estero.
Lavoro e tasse, il conto che non torna
Le conseguenze si sono viste subito. All’epoca, la produzione nautica americana ha subito un duro colpo: decine di cantieri hanno chiuso, centinaia di fornitori hanno perso lavoro e migliaia di operai sono rimasti a casa. “Abbiamo visto interi settori fermarsi in pochi mesi”, racconta un ex operaio di un cantiere del Michigan, contattato per telefono. Il gettito della tassa? Una miseria rispetto alle perdite: le entrate da imposte sul reddito, sulle vendite e sui salari sono crollate molto più di quanto la nuova tassa riuscisse a portare.
Un gioco politico più che economico
Molti dicono che quella tassa fosse più una mossa politica che un provvedimento economico. “Volevano mostrare al pubblico che ce l’avevano con i ricchi”, spiega un esperto fiscale di New York. Però, già allora, diversi addetti ai lavori avevano avvertito: si rischiava che i clienti se ne andassero e che l’industria nautica ne soffrisse. “Era chiaro che il mercato avrebbe reagito male”, ammette oggi un ex funzionario del Tesoro.
Il Canada fa lo stesso errore
La storia si è ripetuta anche in Canada, non molto tempo fa. Anche qui è stata introdotta una tassa sulle barche di lusso. Il risultato? Secondo i dati dei costruttori canadesi, il settore ha perso vendite e posti di lavoro. “Abbiamo visto clienti guardare altrove o rinunciare del tutto”, confessa un rivenditore di Toronto. Le entrate fiscali si sono rivelate inferiori alle aspettative, mentre il danno sul lavoro è stato evidente.
Un avvertimento per la nautica di domani
Oggi, sia negli Stati Uniti che in Canada, quelle tasse sono state tolte. Chi lavora nel settore spera che questa esperienza serva da campanello d’allarme. “Colpire un settore così fragile con misure improvvise può solo fare danni”, riflette un dirigente di RCR Yachts. E aggiunge: “Si rischia di perdere posti di lavoro e imprese per un guadagno politico che dura poco”. La speranza è che non si ripetano errori simili, soprattutto ora che la nautica cerca di rimettersi in piedi dopo anni difficili.
In sostanza, la vicenda della Luxury Tax è un esempio chiaro di come le tasse possano avere effetti inaspettati – e spesso controproducenti – sull’economia vera. Una storia che, tra i moli dei Grandi Laghi e i cantieri canadesi, nessuno vuole più vedere.
