Nel panorama tecnologico europeo, il Portogallo emerge con un progetto innovativo che segna un cambiamento significativo verso la sostenibilità. A Sines, un porto industriale strategico, è stato realizzato SIN01, il primo campus interamente alimentato da fonti rinnovabili, concepito specificamente per l’intelligenza artificiale (IA). Questo impianto non è solo all’avanguardia per la sua capacità computazionale, ma si distingue anche per il suo sistema di raffreddamento unico: sfrutta l’acqua del mare, restituendo all’Oceano Atlantico acqua riscaldata di un solo grado, senza l’aggiunta di sostanze chimiche.
La realizzazione di SIN01 ha coinvolto importanti partnership tra Start Campus e Schneider Electric e si inserisce in un ampio piano di 1,2 GW volto a rispondere alla crescente domanda di energia generata dai carichi computazionali dell’IA. La scelta di utilizzare acqua oceanica come fluido di raffreddamento rappresenta una soluzione innovativa e circolare per affrontare i limiti dei data center tradizionali, che spesso si affidano a sistemi di raffreddamento ad aria o a liquido interni.
Innovazione e sostenibilità
Pablo Ruiz Escribano, vicepresidente di Schneider Electric Europe, sottolinea l’importanza di questo progetto, affermando: “È la prima volta che si realizza un data center AI raffreddato con l’acqua del mare su scala industriale. All’inizio, nessuno credeva fosse possibile. Ora è realtà.” Questa realtà non solo migliora l’efficienza energetica, ma consente anche un recupero termico secondario, con il calore estratto dall’acqua di raffreddamento riutilizzato per applicazioni industriali locali.
La sostenibilità è al centro di SIN01, progettato con una gestione ambientale rigorosa. L’impianto è monitorato da due centri di ricerca indipendenti, che effettuano controlli subacquei mensili e relazioni trimestrali sull’impatto ecosistemico del raffreddamento. India Oliveira, responsabile sostenibilità di Start Campus, evidenzia che l’impatto del riscaldamento dell’acqua scaricata è minimo e che alcune specie marine potrebbero addirittura beneficiarne.
Integrazione dell’IA e ottimizzazione delle emissioni
Un altro aspetto innovativo di SIN01 è l’integrazione dell’IA nel monitoraggio delle emissioni. Attraverso un sistema di modellazione del carbonio integrato nel Building Information Model (BIM), il progetto è in grado di prevedere e ottimizzare l’impatto ambientale già in fase di progettazione. Oliveira spiega: “Possiamo cambiare materiali in tempo reale per ridurre la CO₂ prima ancora di costruire.” Questo approccio proattivo consente di valutare le emissioni lungo tutta la filiera, dalla produzione alla logistica, rappresentando un modello replicabile per futuri progetti di data center.
Opportunità economiche e impatto sul mercato
In termini economici, il progetto ha già ricevuto la designazione di “Progetto di Interesse Nazionale” da parte del governo portoghese. Le prospettive occupazionali sono promettenti: Start Campus prevede fino a 1.200 assunzioni dirette e oltre 9.000 posti di lavoro indiretti. Con un investimento complessivo di 8,5 miliardi di euro, il progetto si basa su vantaggi competitivi come l’energia rinnovabile a basso costo e un’infrastruttura di rete con oltre 1 GW di capacità già garantita.
L’implementazione di SIN01 dimostra come sia possibile affrontare le sfide legate alla crescente domanda di energia in modo sostenibile. Mentre altri mercati europei faticano a garantire nuove connessioni energetiche, il modello di data center sviluppato a Sines offre un esempio di come potenza, scalabilità e riduzione dell’impatto ambientale possano coesistere. Oliveira ricorda: “Quando abbiamo iniziato, l’IA non era ancora parte del progetto. Ma ora che lo è, abbiamo potuto espanderci senza modificare l’impatto sul territorio.”
In questo contesto, la partnership tra Start Campus e Schneider Electric si distingue per la sua trasparenza e capacità di adattamento. Ruiz Escribano mette in risalto come, all’inizio, non esistessero soluzioni di raffreddamento a liquido, ma grazie alla collaborazione e all’innovazione continua, sono state integrate nel progetto.
SIN01 rappresenta quindi non solo un investimento nel futuro della tecnologia, ma anche un esempio di come l’innovazione possa essere guidata dalla sostenibilità, aprendo la strada a un nuovo modello di data center che potrebbe essere replicato in tutto il mondo.
