Nella storica scena velica di Charleston, le tradizioni affondano le radici in storie e superstizioni che si tramandano da generazioni. Tuttavia, due donne capitane stanno sfidando il consueto, apportando un cambiamento significativo e creando spazi per le future generazioni. Jennifer Lamar e Janet Ellis, fondatrici di Sundog Sailing, non solo navigano le acque della Carolina del Sud, ma anche le convenzioni di un settore storicamente dominato dagli uomini.
La passione per la vela
Fin dall’infanzia, entrambe hanno sviluppato una profonda passione per la vela, affascinate dal vento, dall’acqua e dai momenti condivisi con le loro famiglie. Lamar ricorda con affetto: “Avevo tutto il tempo del mondo da trascorrere con mio padre. Non era solo la fisica della vela, ma il tempo trascorso con l’equipaggio che rendeva l’esperienza speciale.” Questo legame con la tradizione familiare ha spinto entrambe a perseguire il sogno di diventare capitane, affrontando le sfide necessarie per ottenere la licenza.
Il percorso per diventare capitano richiede:
- Ore di navigazione
- Esami rigorosi
- Determinazione incrollabile
Dieci anni dopo, Lamar ed Ellis sono orgogliose di far parte di un gruppo di donne capitane commerciali a Charleston, che, sebbene ancora esiguo, sperano cresca nel tempo. “È raro e un privilegio,” afferma Ellis. “Sono davvero grata di aver avuto la possibilità di avere la nostra barca, evitando così tutti gli ostacoli che molte donne devono affrontare oggi nel settore.”
Superare le barriere
Nel mondo della vela, le connessioni personali possono spesso contare più delle esperienze riportate nel curriculum. Lamar ed Ellis osservano che molte donne devono lavorare il doppio per ottenere la metà dei risultati. “Vengono assunte come marinai, poi ottengono la licenza di capitano, ma le aziende spesso non le promuovono,” spiega Ellis. Questo riflette ancora una volta i pregiudizi radicati nel settore, dove la forza fisica e il comportamento sono spesso valutati in modo diverso per uomini e donne.
Inoltre, la tradizione continua a pesare nel porto di Charleston. “Ci sono almeno due yacht club che non consentono ancora alle donne di essere membri a pieno titolo,” evidenzia Ellis. Nonostante questo, le due capitane vedono un grande valore nell’avere donne al timone. “Con finezza e sensibilità, non è necessario essere più forti, si può essere più intelligenti,” afferma Lamar, sottolineando l’importanza di approcci diversi nella leadership.
Ispirare la prossima generazione
Lamar ed Ellis non si limitano a navigare le acque, ma sperano anche di ispirare la prossima generazione di capitani. “Ieri abbiamo avuto a bordo una giovane ragazza, e aveva due fratelli maggiori. È stata lei a chiedermi se poteva guidare la barca, non il fratello maggiore,” racconta Lamar. Questo episodio rappresenta un cambiamento culturale significativo, in cui le ragazze iniziano a prendere l’iniziativa in ambito velico, superando stereotipi di genere.
Entrambe le capitane vogliono che la nuova ondata di capitani, siano essi donne o uomini, si concentri sul rispetto per le persone e il pianeta. Ellis descrive la bellezza unica dell’ecosistema di Charleston: “Gli ecosistemi interessanti e la natura qui sono così unici. Ci sono isole, fiumi, paludi e un porto dinamico.” La loro missione è dimostrare che la competenza, e non il genere, la fortuna o le superstizioni, dovrebbe guidare il cammino di chi aspira a diventare capitano.
In un settore dove le credenze antiche continuano a influenzare le percezioni, Lamar ed Ellis rappresentano una ventata di freschezza. “Fallo per te stesso, per il tuo spirito, per mostrare agli altri che puoi farcela,” esorta Ellis. “Non arrenderti mai. Ne vale la pena. È pura magia.” La loro passione per la vela non è solo un modo per esplorare il mondo, ma un mezzo per rompere le barriere e creare un futuro più inclusivo per tutti coloro che desiderano solcare i mari.
In un contesto velico dove le donne sono state storicamente sottovalutate, Lamar ed Ellis sono simboli di un cambiamento progressivo, dimostrando che, mentre le tradizioni possono essere forti, la determinazione e la passione possono tracciare nuove rotte. Con il loro esempio, stanno senza dubbio aprendo la strada a un panorama velico più equo e diversificato a Charleston e oltre.
