Marsiglia, 19 dicembre 2025 – Il France SailGP Team ha ufficializzato oggi l’avvio di una nuova fase sportiva, presentando Philippe Presti come nuovo team manager per la stagione 2026. Dopo aver chiuso il 2025 al quinto posto, tra passi avanti e insegnamenti preziosi, la squadra francese vuole ora consolidare la propria base e migliorare i risultati in un campionato sempre più agguerrito e professionale.
La Francia punta sulla continuità, ma cambia qualche pedina
In un mercato molto attivo come quello del SailGP, la Francia ha deciso di mantenere il gruppo storico: a guidare l’F50 resta Quentin Delapierre, con Manon Audinet alla strategia, Jason Saunders flight controller e i grinder Timothé Lapauw e Olivier Herlédant. Una scelta che, secondo la dirigenza, assicura solidità e buone prestazioni.
Qualche cambiamento però c’è stato, imposto dalle nuove regole sui F50: non sono stati rinnovati i contratti di Kevin Peponnet (wing trimmer) e Matthieu Vandame (grinder). Peponnet passerà al team tedesco, segno che il mercato dei talenti è in fermento. “Ringraziamo Kevin e Matthieu per l’impegno e la dedizione”, recita la nota ufficiale.
Nuove leve e sguardo ai giovani
Il co-CEO Stephan Kandler ha spiegato che “le nuove regole avvicinano la vela agli altri sport professionistici. Puntare sui talenti porta valore sia ai team che agli atleti”. Da qui la scelta di inserire nuovi elementi: il giovane Enzo Balanger, cresciuto nella K-Challenge Akademy, il ritorno dell’esperto Leigh McMillan e l’arrivo di Bruno Mourniac, oltre alla promozione interna di Lapauw. “Non è questione di mancanza di talento – ha precisato Kandler – ma di voler crescere ancora”.
Le nuove pedine del progetto francese
Leigh McMillan, già a bordo dell’F50 francese, torna come wing trimmer. Il suo palmarès parla chiaro: esperienza olimpica, partecipazioni all’America’s Cup (ultima con INEOS Britannia) e risultati nel SailGP, anche con il Brasile. “McMillan porta rigore e sa gestire la pressione”, spiegano dal team.
A dare ancora più forza e flessibilità arriva Bruno Mourniac, campione mondiale SB20 nel 2018 e due volte vincitore del Tour de France à la Voile. Mourniac sarà grinder e trimmer di prua, portando potenza e versatilità.
Il giovane Enzo Balanger sarà riserva per il 2026 e rappresenta la strategia di crescita del team. Formato alla K-Challenge Akademy, Balanger è stato il primo francese a vincere il Mondiale Moth su foiling nel 2025 e il titolo europeo ETF26 con “All Accor – L’Oréal”. Parteciperà agli allenamenti per fare esperienza su diversi ruoli a bordo dell’F50.
Torna anche Amélie Riou come riserva stratega. Atleta con solide basi olimpiche tra windsurf e derive, Riou ha già fatto parte del team nella Women’s America’s Cup e nelle passate stagioni SailGP. “Amélie aiuterà a far crescere i giovani e a trasmettere competenze”, sottolineano dal team.
Philippe Presti: una guida di peso per il rilancio
La novità più importante è però la leadership: Philippe Presti, uno dei tecnici francesi più esperti a livello internazionale, assume il ruolo di team manager. “Seguo il circuito SailGP fin dall’inizio – ha detto Presti – e ho sempre visto il potenziale della Francia. Sono felice di entrare in questa avventura: il futuro lo costruiremo insieme”. Vincitore dell’America’s Cup e già protagonista nel SailGP, Presti è noto per la sua visione strategica e la capacità di mettere in piedi squadre vincenti.
Per Bruno Dubois, CEO di K-Challenge/SailGP France, “in un campionato sempre più duro era importante rinnovare anche la guida. L’arrivo di Presti segna l’inizio di un nuovo ciclo con una direzione chiara”.
Obiettivi chiari: la sfida parte da Perth
“Philippe Presti è una risorsa enorme – ha commentato il timoniere Delapierre –. Porta un’esperienza straordinaria. Il mercato ci impone di essere convincenti e di condividere obiettivi netti. Io voglio vincere”. La stagione 2026 prenderà il via a Perth, in Australia, il 17 e 18 gennaio. La squadra francese si presenta con una struttura più solida, una nuova guida tecnica e un forte impegno verso i giovani, la diversità e il passaggio di competenze. Un ciclo che punta deciso alla vetta del SailGP.
