Napoli, 28 gennaio 2026 – Questa sera al Maradona, alle 21, il Napoli si gioca tutto contro il Chelsea. È l’ultima partita del girone di Champions League e in palio c’è la qualificazione agli ottavi. Un traguardo fondamentale per la stagione degli azzurri: non solo per i soldi che può portare, ma anche per il morale di squadra e città, messe a dura prova negli ultimi mesi.
Infortuni a raffica e tensione alle stelle
Antonio Conte è arrivato a Napoli con grandi aspettative, ma ora deve fare i conti con una situazione complicata. “Sembra davvero un mare in tempesta”, ha detto domenica scorsa, dopo il pareggio in campionato, parlando degli infortuni che stanno decimando la squadra. Il Napoli ha ben otto giocatori fuori, tra titolari e riserve, una emergenza che pochi club europei possono vantare. Le cause? Se ne è parlato tanto: dalla preparazione atletica, alla gestione medica, fino alla semplice sfortuna. Ma come ha rimarcato lo stesso Conte, “non serve cercare colpevoli: serve solo vincere”.
Le combinazioni che valgono il pass
La partita con il Chelsea è uno scontro diretto, un dentro o fuori. Se il Napoli vince, la qualificazione è quasi assicurata: basterà che almeno una delle altre squadre in corsa – Qarabag, Olympiacos, PSV, Bilbao, Bayer Leverkusen, Monaco, Marsiglia o Galatasaray – non faccia i tre punti. Se invece si pareggia, allora si complica tutto. Serviranno risultati favorevoli dagli altri campi: Monaco, PSV, Bilbao e Olympiacos dovranno perdere, mentre il Bayer Leverkusen dovrà cedere con almeno due gol di scarto. Un intreccio di possibilità che tiene con il fiato sospeso non solo i tifosi, ma anche lo staff e la dirigenza.
Conte cambia ancora: soluzioni all’ultimo minuto
In queste settimane Conte ha dovuto spesso reinventare la squadra. Stasera potrebbe toccare a Mathías Olivera sulla fascia sinistra, con Spinazzola che si sposterebbe a destra. Un’altra mossa d’emergenza per coprire le assenze e mantenere l’equilibrio. “Non è facile lavorare così – ha ammesso il tecnico in conferenza stampa – ma non ci sono alternative: bisogna adattarsi e trovare nuove energie”. Il gruppo ha risposto con compattezza, almeno stando a quello che si sente a Castel Volturno. “Siamo tutti dalla stessa parte”, ha detto capitan Di Lorenzo ieri pomeriggio.
Qualificarsi vale oro
Passare il turno significherebbe un’iniezione immediata di soldi per il club: si parla di circa 15 milioni tra premi UEFA e incassi da stadio. Ma soprattutto, sarebbe una boccata d’ossigeno per un ambiente che ha vissuto mesi difficili. “La Champions è la nostra priorità”, ha detto il direttore sportivo Mauro Meluso a Radio Kiss Kiss Napoli. “Non possiamo permetterci errori”. L’entusiasmo dei tifosi si sente già da stamattina: fuori dal Maradona sono attese oltre 50mila persone, con i biglietti andati a ruba da giorni.
Un gruppo sotto pressione
La pressione si sente eccome. In città, tra i bar del Vomero e i vicoli dei Quartieri Spagnoli, non si parla d’altro. “Stasera serve il cuore”, ripetono i tifosi. Eppure, nonostante tutto, Conte prova a tenere la squadra unita e concentrata. Ha citato Louisa May Alcott in conferenza stampa: “Io non ho paura delle tempeste, perché sto imparando a governare la mia nave”. Una frase che descrive bene questo momento: sacrificio, spirito di squadra e attaccamento alla maglia sono le parole chiave.
Novanta minuti per decidere tutto
Alle 21 l’arbitro darà il via alla sfida. Da quel momento conteranno solo i fatti. Il Napoli dovrà dimostrare di meritare gli ottavi di Champions. Per Conte e i suoi uomini sarà un’altra prova importante in una stagione piena di ostacoli. Solo alla fine di questi novanta minuti, densi di tensione e emozione, si capirà se la tempesta sarà stata davvero superata.
