Philadelphia, 6 gennaio 2026 – Una balenottera senza vita, lunga circa 8-9 metri, è stata trovata domenica mattina incastrata sulla prua di una nave mercantile che attraversava il fiume Delaware, vicino al terminal di Gloucester City. La Guardia Costiera americana ha riferito che l’animale – probabilmente una balenottera comune, anche se la specie precisa deve ancora essere confermata – sarebbe rimasto agganciato alla nave durante la navigazione, attirando subito l’attenzione di chi lavora in porto e delle autorità ambientali.
Balena incastrata sulla nave: la scoperta sul Delaware
Erano poco dopo le 8 quando alcuni operatori del terminal hanno notato la sagoma scura sulla prua della nave cargo. “Abbiamo chiamato subito la Guardia Costiera e il Marine Mammal Stranding Center,” ha raccontato un portavoce del porto di Gloucester City. L’imbarcazione, che arrivava da nord, stava per attraccare quando il personale si è accorto della presenza del grande cetaceo. La balena, secondo le prime stime, era lunga tra i 7,5 e i 9 metri e presentava chiari segni di morte già da ore.
Cosa ha causato la morte?
Gli esperti del Marine Mammal Stranding Center di Brigantine sono intervenuti per recuperare la carcassa e capire cosa è successo. “Per ora non escludiamo niente,” ha detto Sheila Dean, responsabile del centro. “Solo l’autopsia ci dirà se la balena è stata colpita dalla nave o se era già morta prima dell’impatto.” Il punto in cui è stata trovata, tra le banchine industriali e le acque torbide del Delaware, è una zona molto trafficata da grandi navi dirette a Philadelphia e ai porti vicini. Negli ultimi anni, secondo la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), gli incidenti tra navi e grandi mammiferi marini lungo la costa atlantica sono cresciuti.
Il recupero e le conseguenze per l’ambiente
Domenica pomeriggio sono iniziate le operazioni per staccare il corpo della balena dalla prua, senza danneggiarlo ulteriormente. “È un lavoro delicato,” ha spiegato un tecnico del Marine Mammal Stranding Center, “perché dobbiamo conservare la carcassa intatta per gli esami.” Dopo il trasporto in un luogo sicuro, si potranno fare tutti i controlli veterinari per capire cosa è successo. Nel frattempo, le autorità hanno chiesto alla popolazione di non avvicinarsi all’area, sia per sicurezza che per evitare rischi di contaminazione.
Allarme ambientalista: i pericoli per le balenottere
L’episodio ha riportato sotto i riflettori la situazione dei grandi cetacei nell’Atlantico settentrionale. Gli ambientalisti di Whale and Dolphin Conservation avvertono che “le collisioni con le navi sono una delle minacce più gravi per le balenottere comuni e altre specie protette.” Solo nel 2025, lungo la costa est degli Stati Uniti, si sono registrati almeno sette casi simili. “Serve più attenzione dalle compagnie di navigazione,” ha detto un portavoce dell’associazione, “e un controllo costante sulle rotte più trafficate.”
Le indagini e i prossimi sviluppi
La Guardia Costiera ha confermato che analizzerà i dati radar e le rotte delle navi passate sul fiume Delaware nelle ultime 48 ore. Il Marine Mammal Stranding Center, insieme alla NOAA e alle autorità locali, pubblicherà i risultati delle indagini nelle prossime settimane. Nel frattempo, l’attenzione resta alta sulla salute dei mammiferi marini in zona. “Ogni caso come questo ci ricorda quanto sia fragile il rapporto tra l’uomo e la natura,” ha concluso Sheila Dean.
Quello di Gloucester City è solo uno degli episodi che mettono in luce le difficoltà dei grandi cetacei nell’Atlantico. Solo dopo gli esami si saprà se la balena è stata vittima di una collisione o se c’è un’altra causa dietro la morte. Per ora resta l’immagine silenziosa di quella carcassa, appesa alla prua della nave, a pochi chilometri dal cuore di Philadelphia.
